La destilería estadounidense Koval opera a nivel estrictamente familiar en Chicago, Illinois, con la voluntad de producir spirits de estilo moderno y fino. El proyecto nació en 2008 de la pasión y determinación de Robert Birnecker y Sonat Birnecker Hart, una pareja que abrió su propia destilería en Chicago, la primera en la ciudad desde mediados del siglo XIX. Robert, un talentoso destilador de origen austriaco y Master Distiller de Koval, representa la tercera generación de destiladores de su familia, así como uno de los máximos expertos y consultores de todos los Estados Unidos. Por su parte, Sonat, presidenta de la destilería, cuenta con más de 10 años de experiencia como docente en Estados Unidos y Alemania y está activamente involucrada en iniciativas sociales. Antes de embarcarse en esta aventura, Robert y Sonat se habían destacado respectivamente en el ámbito gubernamental y académico, él como embajador austriaco en Washington DC y ella como profesora, solo para renunciar a todo y seguir su sueño. El objetivo que ha guiado a la pareja desde el principio ha sido el de poder asociar la tradición pluricentenaria de la familia de Robert con el uso de tecnologías modernas, para dar un toque de creatividad al mundo de los spirits. En muchas lenguas del Este de Europa, el término “koval” significa “herrero”, mientras que en la lengua yiddish tiene el significado de “seguir adelante”. Este nombre rinde homenaje tanto a su bisabuelo, apodado precisamente Koval, como al abuelo de Robert, cuyo apellido es Schmid, el equivalente alemán de Koval.
Cada fase del proceso productivo de los destilados de Koval es cuidadosamente monitoreada por los esposos Birnecker, siguiendo la filosofía de “from grain to bottle”. En lo que respecta a los whiskeys, la joya de la producción, todo comienza con la selección y recolección de cereales cultivados de manera orgánica de agricultores de confianza. A continuación, se llevan a cabo las operaciones de milling y mashing, a través de las cuales se obtiene una masa lista para la fermentación alcohólica. El fermentado es posteriormente destilado a través de un peculiar alambique de cobre realizado por la empresa Kothe, construido artesanalmente en Alemania.
La producción de la destilería Koval incluye gin, whiskey y otros spirits galardonados a nivel internacional, dotados de un carácter fragante y accesible, de sorprendente placer y riqueza expresiva.