Como fotógrafo naturalista, que era de profesión, Francesco Illy siempre ha amado observar el entorno circundante con un enfoque atento y creativo. El área de Montalcino, en Castelnuovo dell'Abate, donde se encuentra Podere Le Ripi, reúne en sí todos los rasgos esenciales de la foto perfecta: majestuoso, intransigente, incontaminado y variopinto. Aquí Francesco se propuso vivir. La familia Illy es uno de los líderes más consolidados en el mundo del café y Francesco busca la misma excelencia en el sector vitivinícola.
Las primeras plantones se plantan en Podere Le Ripi según un pensamiento muy preciso: cuanto mayor es la densidad de plantas por hectárea, mayor será la calidad del fruto. Francesco exagera este concepto al colocar las plantas a 40 centímetros unas de otras, dando vida al viñedo más denso del mundo: ¡el Bonsai! Aquí la competencia entre las raíces de los arbustos en el subsuelo es tan alta que la planta se ve obligada a descender rápidamente en profundidad para apoderarse de las mejores sustancias nutritivas. Otro ingrediente imprescindible para Podere Le Ripi es la composición del terreno, rico en arcilla, toba, arena y caliza, pero sobre todo fértil, bien oxigenado, revitalizado por flores, hierbas y microflora. En la viña no se interviene, si acaso se preserva.
La bodega de Podere Le Ripi es un teatro griego en el que el vino es el protagonista indiscutible. Rigurosamente circular y de ladrillo (a pesar de la grisácea cementificación a la que hoy estamos demasiado acostumbrados) este Panteón se desarrolla bajo tierra como una espiral en la que las barricas bailan al ritmo de la música clásica que resuena desde un altavoz situado en el centro. La armonía arquitectónica y musical no puede más que dar vida a líquidos igualmente armónicos y seductores. Sin control de temperatura, todo a merced de los cambios climáticos, se confía en la protección de las paredes y en la tierra que naturalmente permea las paredes desde el exterior. El Sangiovese, ennoblecido en pureza en el Rosso y en el Brunello di Montalcino y el Syrah en "Amore y Follia" son vinos naturalmente nobles y elegantes que sorprenden al bebedor por un cuidado terrenal, cálido y resuelto.